Standards Mode y Quirks Mode

Gracias a haberle leido un tutorial sobre encodings en xhtml, me he enterado que los browsers tienen dos modos de visualización:

• standards mode (fiel a los estándares de la W3C)
• quirks mode

Se puede pasar de uno a otro mediante el 'doctype switching'. En otras palabras: si el documento incluye el doctype, se visualiza en 'standards'; en caso contrario se visualiza como 'quirks'.
La reglas son diferentes, y por lo tanto el resultado visual también.
Si el documento tiene una declaración ?xml antes del doctype, en el caso de IE, provoca que se visualice en quirks mode.

En la siguiente página hay mas información sobre los diferentes doctypes y como se comportan los diferentes navegadores con ellos: Activating the Right Layout Mode Using the Doctype Declaration.

En la siguiente página se detallan algunas diferencias.